Op unieke wijze beschrijft Patrick Dassen de Weimarrepubliek van binnenuit. Met behulp van dagboeken, brieven en de zogenaamde 'Abelpapers', korte autobiografieën die een bijzondere inkijk geven in de 'ziel' van vroege leden van de NSDAP - gewone mensen die levendige verhalen schreven over gekrenkte nationale trots, maar ook over de hoop op een herboren Duitsland waarin iedereen gelijk was.

Zo beantwoordt Dassen de vraag wat de Weimarrepubliek kwetsbaar maakte, waarom zij ten onder ging - en welke lessen ze ons te bieden heeft.